Třída: savci, Řád: šelmy, Čeleď: kočkovití
Zeměpisné rozšíření: Gírský les v Indii
Biotop: otevřená suchá savana, křovinaté oblasti
Potrava: velcí obratlovci
Rozměry: délka těla 1,4 – 2,5 m, délka ocasu 90 – 105 cm, výška v kohoutku 1 – 1,2 m, hmotnost 120 – 250 kg
Rozmnožování: Samice je březí 100 – 119 dní a rodí 1 až 6 mláďat, která jsou zpočátku skvrnitá.
Zajímavosti: Lvi jsou jediné kočkovité šelmy, které žijí v rodinných skupinách a samec se od samice liší hřívou na krku a plecích. Mláďata jsou po narození skvrnitá a teprve ve třech letech jsou zbarvená jako dospělí.
Lev pod lupou
Rodinný život
Lvi jsou jediné kočkovité šelmy, které žijí v rodinných skupinách. Smečka může mít až 40 členů, ovšem málokdy se sejdou všichni naráz. Samci i samice volně odcházejí a přicházejí.
Vůdcem smečky bývá u lvů afrických jeden dospělý samec, u lvů indických to bývají často dva nebo tři příbuzní samci. Vůdci svou rodinu zuřivě brání proti predátorů a především proti cizím samcům. Pokud se jim to nepovede, nový vůdce smečky obvykle usmrtí malá mláďata, aby si zajistil brzké narození svých vlastních potomků.
Hlavní část smečky je tvořena samicemi, mezi nimiž panuje různý stupeň příbuznosti. Samice nesvádějí žádné souboje o společenské postavení. Naopak – běžná je spolupráce jak při odchovu mláďat, tak při lovu.
Samice klidně nakojí i cizí mládě, které je přibližně ve věku jejích vlastních lvíčat. Při lovu samice často vytvoří dvě skupiny. Jedna kořist nadhání, druhá na ni číhá a loví ji.
Lvi v ohrožení
Kdysi lvi obývali rozlehlý areál v Africe, jižní Evropě a jihozápadní Asii. Dnes už Evropě nežijí vůbec, z asijské populace zbylo asi 200 zvířat v a afričtí lvi byli na mnoha místech vyhubeni a jinde jich výrazně ubývá.
Lvi indičtí jsou zařazeni v Červeném seznamu IUCN jako kriticky ohrožení. Žijí v rezervaci Gírský les v Indii, kde pro ně největší hrozbu znamená rušivá blízkost lidských sídel a pasoucí se dobytek, spolu s ničením přirozeného prostředí. Dalším problémem je malý počet rozmnožujících se jedinců a s tím související možné dědičné vady a nemoci. Ochranáři se proto nyní zabývají projektem vytvoření další oblasti možné reintrodukce lvů indických, která by sloužila jako záložní genetická banka.
(Text je citace z Lexikonu zvířat pražské ZOO)
